Sa racine amère, utilisée depuis l'Antiquité en apéritifs et digestifs, met plus de 10 ans à atteindre sa taille adulte. Confusion dangereuse et bien documentée, surtout hors floraison quand seules les feuilles sont visibles : la gentiane jaune a des feuilles opposées, alors que le vératre blanc a des feuilles alternes, plissées longitudinalement. En fleur, la gentiane a de grandes fleurs étoilées jaune vif en verticilles, alors que le vératre a de petites fleurs blanchâtres à verdâtres en longues panicules. Ce sont de bons indices, mais aucun n'est une garantie à lui seul : au moindre doute sur une racine ou une plante non fleurie, ne jamais consommer.