Ses fleurs en grandes chandelles dressées sont visibles de loin dès le printemps. Confusion très fréquente en français, où les deux fruits sont souvent appelés « marrons ». La châtaigne (comestible) est enveloppée dans une bogue hérissée de longs piquants fins et regroupe plusieurs fruits par bogue ; le marron d'Inde (toxique, à ne pas consommer) a une bogue à piquants courts et espacés et ne contient qu'un seul gros fruit brillant.