Ses gros chatons soyeux, les « minous », sont un des tout premiers signes du printemps. Le saule marsault a des rameaux plus épais et des feuilles larges, ovales, duveteuses en dessous, typiques des chatons soyeux précoces, alors que le saule pourpre a des rameaux fins et flexibles, souvent teintés de pourpre, et des feuilles étroites.
Europe, Asie tempérée ; commun en France en lisières et clairières
🐝 Intérêt pour les pollinisateurs
Chatons précoces argentés ('chatons de Pâques') très mellifères, source de nectar et pollen cruciale pour les abeilles en fin d'hiver
✂️ Utilisations horticoles
Planté en isolé pour ses chatons décoratifs précoces, pionnier apprécié pour la restauration écologique
⚠️ Toxicité éventuelle
Aucune toxicité connue
🌱 Cultivars connus
'Kilmarnock'
Le cultivar 'Kilmarnock' est greffé sur tige et retombe en cascade, avec des rameaux pleureurs couverts de chatons argentés, formant un petit arbre en parapluie très différent du grand arbre dressé de l'espèce sauvage. Découvert au 19e siècle près d'Ayr en Écosse et propagé par Thomas Lang de Kilmarnock, il est aujourd'hui la forme quasi systématiquement vendue en pépinière pour les petits jardins.
Le saule marsault a des rameaux plus épais et des feuilles larges, ovales, duveteuses en dessous, typiques des chatons soyeux précoces, alors que le saule pourpre a des rameaux fins et flexibles, souvent teintés de pourpre, et des feuilles étroites.
Le marsault a des feuilles plus larges et des rameaux vite glabres, alors que le saule cendré garde des rameaux et un dessous de feuille densément duveteux-grisâtres plus longtemps.
