Ses longues branches retombant jusqu'au sol en font l'un des arbres les plus facilement reconnaissables de France, planté près de l'eau dans la quasi-totalité des parcs et jardins publics. Le saule blanc a normalement un port dressé, non retombant ; ce n'est que certaines de ses formes horticoles (comme 'Tristis') qui présentent des rameaux pleureurs. Le vrai saule pleureur se reconnaît à ses branches qui tombent jusqu'au sol dès la base de la couronne, sur tout le pourtour de l'arbre.